Antes de abordar el tema de las estadísticas de migración en el mundo, debemos hacer referencia a las numerosas limitaciones que podemos encontrar para su elaboración, dada la complejidad del fenómeno, ya que esta población está sometida permanentemente a tres factores que signan su dinámica: la natalidad, la mortalidad y la misma movilidad en que se encuentra este colectivo. Estas circunstancias suponen que los números de los que estamos hablando se mueven todos los días, en tanto que se producen nacimientos, fallecimientos, así como entradas y salidas de las fronteras nacionales de todos los países, más allá de los contextos particulares.
Asimismo, los Estados enfrentan dificultades para detectar flujos de migrantes, bien porque carecen de la capacidad necesaria o bien porque los propios migrantes buscan eludir los controles cuando existen riesgos de ser detenidos o devueltos a sus países de origen.
Otra limitación de los datos lo constituyen las diferencias legales al interior de cada Estado con respecto a la definición de migrante. En algunos países basta con que la persona nazca dentro de su territorio para ser considerado ciudadano. En otros países, la nacionalidad solo se transmite por los padres, de manera que ocurre que personas que nacen dentro de las fronteras de un país, son considerados extranjeros. Ello supone que determinados grupos étnicos pueden estar en situación de apatridia, y por tanto, cuantificados inadecuadamente como inmigrantes.
La División de Población, dependiente del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales (DAES) de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), ha venido publicando cada dos años la información relacionada con la migración acumulada en todos los países del mundo, valiéndose de las fuentes más fidedignas que están disponibles1.
Así tenemos que, a mediados del año 2019, último año disponible, en el mundo se registra 271,6 millones de personas migrantes, distribuidos de la siguiente manera de acuerdo con el nivel de ingresos de los países de destino migratorio.
Tabla N° 1: Número de Personas migrantes según el nivel de ingresos de país de destino (2019)
| Países según ingresos | Migrantes | Porcentaje |
|---|---|---|
| Países de ingresos altos | 175.811.829 | 49,75% |
| Países de ingresos medios | 82.237.681 | 23,27% |
| Países de ingresos medio altos | 54.279.436 | 15,36% |
| Países de ingresos medio bajos | 27.958.245 | 7,91% |
| Países de ingresos bajos | 13.072.099 | 3,70% |
| Países sin información de ingresos | 520.496 | 0,15% |
| Total | 353.359.290 | 100% |
Como se puede apreciar en la tabla anterior, en los países de mayores ingresos reside casi la mitad de las personas migrantes que se registran a nivel mundial, mientras que los países de ingresos medios, medios altos, medios bajos y bajos acumulan el 50,25 %. Es posible que una mejora de la calidad de los datos no haga sino incrementar un poco esta diferencia a favor de los países de ingresos medios y bajos, que pudieran tener registros de migrantes con menor cobertura.
Por otro lado, en la siguiente tabla tenemos la información del destino de las migraciones según continentes. Así tenemos que:
Tabla N° 2: Personas migrantes por continente de destino (2019)
| Continente | Migrantes | Porcentaje |
|---|---|---|
| África | 26.529.334 | 9,77 |
| Asia | 83.559.197 | 30,76 |
| Europa | 82.304.539 | 30,30 |
| América Latina y el Caribe | 11.673.288 | 4,30 |
| América del Norte | 58.647.822 | 21,59 |
| Oceanía | 8.927.925 | 3,29 |
| Total | 271.642.105 | 100 |
Como podemos observar, Asia, Europa y América del Norte son los tres principales destinos migratorios si se toman como continentes. El caso de Asia, que es el continente con más migrantes, que alcanza el 30,76%, explica en buena medida cómo hasta la mitad de las personas migrantes se encuentran en países de ingresos medios o bajos, como veíamos en la tabla anterior. Asimismo, vemos que Europa es la región occidental en donde más personas migrantes residen, el 30,30%, mientras que América del Norte le sigue con el 21,59 %.
Ahora bien, vale la pena observar el crecimiento del stock de migrantes durante las últimas tres décadas. Así tenemos que Europa pasó de los 49.608.231 migrantes en 1990, a los 82.304.539 migrantes en 2019, lo cual representa un incremento del 60,27 %.
Con respecto a Europa, es necesario hacer algunas aclaraciones. En primer lugar, Europa incluye a todos los países de este continente, tanto los que pertenecen a la Unión Europea (UE) como los que no, tales como Rusia, Ucrania, entre otros. Por otra parte, entre estas personas migrantes se cuentan las que migran desde un país europeo al otro, de manera que también incluyen, por ejemplo, las personas alemanas que migran a Inglaterra, las personas holandesas que migran a Francia o las rusas que arriban a España.
Ahora bien, tomando solo los países de la UE, y solo las personas migrantes provenientes de países extracomunitarios, el total de migrantes acumulados hasta el 1 de enero de 2019 alcanza las 20,9 millones de personas de fuera de la UE, así como las 30,2 millones de personas nacidas fuera de la UE, aunque en este último caso se adicionan quienes sí poseen alguna nacionalidad de uno de los países miembros, ello de acuerdo con los datos proporcionados por la Comisión Europea2.
Por otra parte, la población migrante de América del Norte pasó de los 27.610.408 migrantes en 1990, a los 58.647.822 migrantes en 2019, lo cual representa un incremento equivalente al 47,08%. En este caso, el grueso de las personas migrantes se concentra fundamentalmente en los Estados Unidos de América, un total de 50.661.149 migrantes, seguido por Canadá, con 7.960.657 migrantes, ambos para el año 2019.
Mucho más modesto es el incremento experimentado en América Latina y el Caribe, que pasó de las 7.161.371 personas migrantes en 1990, a las 11.673.288 en 2019, lo que representa un incremento del 61,35 %, e incluye, como es lógico, las migraciones entre estos mismos países.
Si hacemos un seguimiento de los países en donde residen más migrantes en 2019, tenemos la siguiente relación
Tabla N° 3: Países con mayor cantidad de migrantes recibidos (2019)
| País | Número de migrantes |
|---|---|
| Estados Unidos de América | 50.661.149 |
| Alemania | 13.132.146 |
| Arabia Saudita | 13.122.338 |
| Rusia | 11.640.559 |
| Reino Unido | 9.552.110 |
| Emiratos Árabes Unidos | 8.587.256 |
| Francia | 8.334.875 |
| Canadá | 7.960.657 |
| Australia | 7.549.270 |
| España | 6.280.065 |
| Italia | 6.273.722 |
| Turquía | 5.876.829 |
| Ucrania | 4.964.293 |
| China | 4.372.697 |
| Suráfrica | 4.224.256 |
| India | 3.967.470 |
| Kazajstán | 3.705.556 |
| Tailandia | 3.635.085 |
| Malasia | 3.430.380 |
| Jordania | 3.346.703 |
Más allá de que Estados Unidos de América es el país en donde más residen personas migrantes, llama la atención que solo hay dos países americanos y seis europeos en la lista de los primeros 20 países con más migrantes. Si bien no es la región con más migrantes en el mundo, se debe señalar que de Oriente Próximo hay cinco países en la lista, así como otros cinco del resto del continente asiático. Solo aparece un país africano, Suráfrica, y un país oceánico, que es Australia.
Por otra parte, resalta que mientras algunos países han visto incrementada su población de migrantes durante las últimas tres décadas, hay otros países en donde la población de migrantes ha permanecido estable durante el mismo periodo, lo cual puede obedecer a las diferentes formas de medición, o a otros fenómenos sociales. Si tomamos los mismos veinte países de la tabla anterior, y los ordenamos por el porcentaje de incremento de su población migrante entre 1990 y 2019, tenemos lo siguiente:
Tabla N° 4 Países con más migrantes según porcentaje de incremento de su población migrante (1990 -2019)
| País | 2019 | 1990 | Porcentaje de incremento |
|---|---|---|---|
| España | 6.280.065 | 821.605 | 664,37 |
| Tailandia | 3.635.085 | 528.693 | 587,56 |
| Emiratos Árabes Unidos | 8.587.256 | 1.306.574 | 557,23 |
| Turquía | 5.876.829 | 1.163.686 | 405,02 |
| Malasia | 3.430.380 | 695.920 | 392,93 |
| Italia | 6.273.722 | 1.428.219 | 339,27 |
| Suráfrica | 4.224.256 | 1.163.883 | 262,95 |
| Jordania | 3.346.703 | 1.146.349 | 191,94 |
| Arabia Saudita | 13.122.338 | 4.998.445 | 162,53 |
| Reino Unido | 9.552.110 | 3.650.286 | 161,68 |
| Alemania | 13.132.146 | 5.936.181 | 121,22 |
| estados Unidos de América | 50.661.149 | 23.251.026 | 117,89 |
| Australia | 7.549.270 | 3.955.213 | 90,87 |
| Canadá | 7.960.657 | 4.333.318 | 83,71 |
| Francia | 8.334.875 | 5.897.267 | 41,33 |
| China | 3.391.219 | 2.457.623 | 37,99 |
| Kazajstán | 3.705.556 | 3.619.200 | 2,39 |
| Rusia | 11.640.559 | 11.524.948 | 1,00 |
| Ucrania | 4.964.293 | 6.892.920 | -27,98 |
| India | 3.967.470 | 7.594.801 | -47,76 |
Como podemos observar, los puestos de los países con mayor cantidad de inmigrantes se alteran notablemente cuando se analiza el porcentaje de incremento de su población migrante con respecto a la situación que tenían en 1990. Mientras países como España, Tailandia, Emiratos Árabes Unidos, Malasia e Italia han visto sus poblaciones migrantes incrementadas en al menos un 300%, países de Europa Oriental y Asia Central han experimentado un estancamiento en cuanto a su población migrante, como es el caso de Kazajstán o Rusia; mientras que otros países han experimentado un proceso de reducción de su población migrante, como Ucrania y la India.
Los países occidentales altamente industrializados de Europa, América del Norte y Oceanía también han registrado grandes incrementos de su población migrante, ocupando así las posiciones medias de la tabla. En este caso tenemos al Reino Unido que ha incrementado su población migrante en un 161,68 %, mientras que Alemania registra un incremento de 121,22%. El país con más población migrante, los Estados Unidos de América, también ha visto como su población migrante se ha duplicado en el periodo considerado, alcanzando un incremento del 117,89 %.
Para culminar, es necesario tener en cuenta las diferencias entre lo que cada país considera migrante según su legislación. Este aspecto constituye, sin duda, una fuente de heterogeneidad en los datos, pero que en muchas ocasiones se presentan como si fuesen comparables. Por otra parte, la calidad y cobertura de los registros administrativos es fundamental para la obtención de los datos presentados, de manera que fenómenos como la inmigración ilegal o las debilidades en la cobertura territorial de los estados introducen más distorsiones a la información.
Referencias
1 Disponible en: https://www.un.org/development/desa/pd/data-landing-page
2 Disponible en: https://ec.europa.eu/info/strategy/priorities-2019-2024/promoting-our-european-way-life/statistics-migration-europe_es